随着年龄老化，机体各脏器功能逐渐衰扬消化系统的功能亦明显减退，如唾液分泌；胃酸分泌、胰腺的分泌等功能降低，小肠的吸收功能下降；食物的消化吸收变慢。老年人牙齿多不健全，食欲下降等使老年人喜欢柔软易于消化的明物；不愿吃蔬菜、水果等高纤维素食物；有些老年人食谱过于单调，进食过少，或钦水过少，这些情况均易导致便秘产生。 。
1、老年人年老体弱，多喜静喜卧不愿活动；缺乏镶炼，使全身肌肉包括胃肠道平滑肌松弛，胃张力低下，胃排空延缓，肠道运动亦变得迟缓，食物或食物残渣在整个胃肠道滞留时间较长，容易发生便秘，另外腹肌、膈肌、提肛肌等肌力的减弱，造成排便动力缺乏，亦是老年人发生排便困难和便秘的重要原因之一。
2、老年人多有精神抑郁、焦虑等精神心理异常，反应迟钝，甚至出现老年性痴呆，排便反射减弱或抑制排便反射和便意，拖延排便时间。使粪便在肠道内滞留过久而干燥。出现便秘。另外，老年人痔疮、肛裂、脱肛较多见。因排便疼痛而畏惧排便。抑制徘便反射诱发和加重便秘。
3、老年人常见的糖尿病、高血压、冠心病、心肌梗塞、中风、肺心病、慢性心力衰竭、直结肠肿瘤。这些疾病本身就常引起老年便秘，在加上患病以防长期卧床休息。活动减少，以及在治疗这些疾病过程中服用某些yao物等皆可诱发与加重便秘。特别是老年人肝脏酶系统活力减弱。对yao物的解毒功能降低。大部分yao物及其代谢产物随血流进入肾脏。经尿排出体外。然而老年人由于动脉硬比。肾脏血流量明显下降，肾脏功能减退、对yao物的排泄能力明显下降。加之老年人各系统器管功能减退，以致对yao物的耐受性差，使老年人极易发生yao物过量。另外老年人多患有前列腺肥大，前列腺肥大可引起尿潴留。膀胱膨胀时压迫直肠也能引起排便困难和便秘。
由于对肠道功能及正常排便的错误认识，有些老年人习惯用泻yao排解大便、结果形成yao物依赖性。肠道只有受到泻yao刺激时才会蠕动。随着时间迁移，正常的肠道蠕动机制没有yao物不再发挥作用，因而形成便秘。
