痔是人体肛管皮肤下和直肠末端黏膜下的静脉丛发生扩张、屈曲、增生而形成的柔软的静脉团，或者是肛缘皮赘增生或皮下静脉产生血栓而形成的肿块，这是一般的痔的概念。目前认为痔是肛管直肠的血管性衬垫因其支持组织损伤等原因而发生松弛向下移位形成的。
中医把所有肛肠疾病都称为“痔”，如“十人九痔”中的痔就是指发生于肛门直肠部位的所有疾病，这是广义的“痔”的概念。所以以往把治疗肛门直肠疾病的专科称为“痔科”。
痔的发生极为普遍，古有“十人九痔”的说法。据国内普查资料表明：肛肠疾病的发病串为59。1％，其中痔的发病率占整个肛肠疾病总数的87．25％。在87．25％当中，尤以内痔最为常见，占痔的发病人数59．85%，外痔占16．01％，混合痔占24．13％，其他肛肠疾病仅为12．75％。由此可见，“十人九痔”的说法是有一定科学依据的。所以，解决痔的治疗就成为肛肠专业人员必须首先考虑的问题。
痔的发病率男性高还是女性高？
因为有“十男九痔”之说，很多人认为男性痔的发病率更高。但据1979年全国性调查来看，女性痔的发病率约为67。7%男性痔的发病率约为53。9%，以女性痔的发病率为高
尤其是生育过3胎以上的女性，痔的发病率高达80%。虽然女性痔的发病率较高，但由于女同志怕羞等原因，就诊率一般较低，特别是农村和偏远山区，从而造成了男性痔的发病率较高的印象。
痔的发病有年龄差异吗？
痔在任何年龄都可发病，但以20-40岁的发病者较为多见，10岁以下的儿童基本没有痔。痔的症状可随年龄的增加而逐渐加重。
儿童和青少年很少患痔疮，这可能与青少年处于发育阶段，肛肠血管、肌肉等组织弹性好，加上活泼好动，体位多变，不易形成肛门部位血流郁滞有关。成年之后易患痔，且年龄越大发病率越高，可能与血管逐渐变硬，失去弹性，同时活动量减少，久坐久站等有关。
