肛瘘是常见的肛门直肠疾病，男女老幼均可发病，但一般以青壮年居多，男性多于女性。据最近资料统计，在我国肛瘘发病率约占肛门直肠疾病总发病率的3%。其特征为瘘管内口多位于肛窦内，管道穿过肛门直肠周围组织，外口位于肛周皮肤，经常有脓性分泌物由外口流出，每因外口闭合而致局部肿痛;继而在原外口处或附近重新溃破出脓，如此反复发作，经久不愈。复杂肛瘘是外科的难治性疾病，手术是治疗肛瘘的重要手段。治疗的主要目的是引流脓液，根治瘘管，保护括约肌的完整性和肛门功能。关于肛瘘的认识，很多人不很清楚。下面就从祖国医学和现代医学对肛瘘的认识说起。
一、祖国医学对肛瘘的认识
我国是认识“瘘”病最早的国家之一。在成书于战国以前的《山海经》已明确提出了瘘的病名，并记载了治疗疾疾的方法。《五十二病方》将瘘归人“牡痔”之中，叙述了治疗肛瘘的手术方法。明·徐春甫所著《古今医统》中引用元朝医书《永类钤方》肛瘘挂线术云:“至于成瘘穿肠，串臀中，有鹅管，年久深久者，必是永类钤方挂线治法，庶可根除。”并评述了挂线法的具体方法和原理。随着医学科学技术的发展，肛瘘的治疗方法不断地多样化，不断地创新，形成了许多独具特色的新术式，将肛瘘的治疗技术提高到了一个新的水平。
二、现代医学对肛瘘的认识
多数肛瘘起自肛门直肠周围脓肿。当脓肿自行溃破或切开引流后，即在肛周皮肤形成外口，脓肿逐渐缩小成为感染性管道。肛管直肠内粪便和原发病灶的感染物不断从内口挤向管道，加上管道迂回曲拆。脓液引流不畅，如果外口皮肤生长较快，外口可暂时闭合，实为假性愈合，而后又可发生红肿，再形成闭合，已闭合的外口可再次穿破或在其附近形成另一外口，如此反复发作，经久不愈，逐渐形成一个内口和多个外口的复杂性肛瘘。肛瘘多为一般化脓性感染，少数为结核性感染，其他病变引起的肛瘘，如克隆氏病、放线菌病、性病性淋巴结肉芽肿等则更为少见。
三、关于肛瘘分类的再认识
反复发作的肛周脓肿是肛瘘的一个特点，也是形成复杂性肛瘘的一个原因。Parks分类是最常见的肛瘘分类方法，对临床诊治具有指导作用。美国结直肠外科医师协会(ASCRS)于2005年重新制定的《肛周脓肿和肛瘘治疗指南》亦推荐采用Parks分类。肛瘘的分类取决于瘘管与肛门括约肌的关系:括约肌间、经括约肌、括约肌上方、括约肌外方。并提出:复杂性肛瘘是Parks分类的改进，是指治疗后有很大风险会引起肛门失禁的肛瘘，着眼于手术时肛门功能的保护，包括瘘管穿过外括约肌的30%以上(高位括约肌间、括约肌上方、括约肌外方)、女性前侧瘘管、多个瘘管、复发性瘘管、或患者已经存在肛门失禁、局部放疗或Crohns病肛瘘。
肛瘘会由于多次反复发作，脓液穿破管壁顺括约肌间隙蔓延而形成多发性、复杂性肛瘘，不但给治疗带来了困难，而且也影响到肛门的正常生理功能。肛瘘对人的危害大，所以得了肛瘘一定要及早去医院治疗。
