直肠ai是发生在乙状结肠和直肠交界至齿状线的恶性肿瘤。它是我国常见的十种恶性肿瘤之一，在消化道肿瘤中仅次于胃ai。在大肠ai中60.75％发生在直肠、且80％的真肠ai指诊的方法可以触到。从世界统计资料看欧美发达国家发病率明显高于发展中国家，这可能与饮食习惯、种族遗传有关。近年的资料显示欧美发达国家发病率有下降趋势，发展中国家发病率有所增加。国内文献报道直肠ai的发病年龄为45岁，而欧美发达国家发病年龄为60-65岁。国内近年的资料报道直肠ai的发生有低龄化的趋势，40岁以下的占35％，30岁以下的占12％。这就要求临床医生对待表年人直肠ai的流行病学的发病特点有足够的认识．不可忽视青年直肠ai的可能。直肠ai由于所处位置的特殊件。与结肠ai相比较手术根治难度明显增加，中下段直肠ai与肛门括约肌接近：保留肛门难度。近几年，双吻合器的应用，使中下段直肠ai保留肛门的机会明显增加。最新的资料统计立肠ai术后5年生存率在60%左右。
直肠ai的发病原因尚不清楚、主要与以下原固有关：
①慢性炎症：溃疡性直肠炎，由于长期慢性炎症刺激，溃疡的反复修复：不典型的丧生ai变；国内资料显示不能得到临床控制的溃疡性直肠炎，20年恶变率为50％。皿吸虫性直肠炎，由于血吸虫卵在直肠黏膜上沉积，可能引发病变，已为国内学者所证实。
②直肠腺瘤：目前被公认的ai前病变为家族性腺瘤病和以绒毛腺瘤，国内文献报道，家族性多发性息肉病，如不有效地治疗，10-15年后发生ai变。
③遗传性因素；近年的研究资料发现，直肠ai具有很强的遗传性。家族性直肠ai发病史的其至亲和近亲发病机会明显增加。遗传性直肠ai占14%。基因改变的传递，可表现于肿瘤的家族件。主要表现为常染色体显性遗传。连续几代中发生直肠ai(垂直遗传)，男女遗传危险相等，发病年龄早，患者及其子女相关器官的肿瘤场易感性提高，多原发ai多见。
④饮食习惯：长期食入高脂肪低纤维饮食，可使粪便中的3-甲基胆蒽增多，此种物质为致ai物质，纤维食物摄入量的减少，易发生便秘、使高浓度的3-甲基胆蒽与结直肠黏膜接触的时间延长，增加了致ai作用。其他因素。
